Ο Samuel Gridley Howe γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου του 1801 στην Βοστώνη, με γονείς τον Joseph Neals και την Patty Gridley. Αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο Brown το 1821 και πήρε πτυχίο ιατρικής από το Harvard το 1824. Αμέσως μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του εξέπλευσε για την Ελλάδα, αποφασισμένος να βοηθήσει τους Έλληνες στον πολεμικό αγώνα τους εναντίον των τούρκων. Επί έξι έτη, έτη γεμάτα περιπέτεια και δράση, υπηρέτησε στον Ελληνικό στρατό με ζήλο ως εθελοντής στρατιώτης και ως ιατρός κυρίως στην πόλη του Μεσολογγίου. Αφιέρωσε αρκετό χρόνο και κόπο για την ανοικοδόμηση της διαλυμένης χώρας.
