Ο μαίανδρος είναι διακοσμητικό γραμμικό σχήμα, το οποίο υπενθυμίζει τους ελιγμούς του ποταμού της Καρίας, Μαιάνδρου, από τον οποίο προφανώς έχει πάρει και το όνομα. Με αυτό το σχήμα ή κόσμημα διακοσμούνταν κατά την αρχαιότητα τα άκρα των ενδυμάτων, τα αγγεία και τα αρχιτεκτονικά μέλη. Τα αρχαιότερα μνημεία, πάνω στα οποία κατ’ αρχάς συναντάται αυτό το γραμμικό κόσμημα, είναι πολλοί τάφοι στην Μικρά Ασία και μάλιστα ο λεγόμενος τάφος του Μίδα στην Φρυγία, του οποίου η λίθινη πρόσοψη είναι πλήρως διακοσμημένη από μαιάνδρους.
